W założeniach projektu ustawy o jakości powietrza wskazano, że nowe przepisy mają wdrożyć unijne prawo, którego głównym celem jest „osiągnięcie nowych standardów jakości powietrza zapewniających ochronę zdrowia ludzkiego”. Dyrektywa wprowadziła także obligatoryjne nowe narzędzia prawne mające na celu przeciwdziałanie naruszeniom obowiązków wynikających z przepisów, tj. powszechnemu niedotrzymywaniu standardów jakości powietrza w Unii Europejskiej, w tym w Polsce.